认知科学是一门相当年轻的学科，于上世纪50-60年代开始发展起来。作为探究人脑或机器神经系统神经系统发育和进化机制的前沿性尖端学科，目前已受到国内外学术界的广泛关注。
宾夕法尼亚大学对其定义为：认知科学是对智能与神经系统认知科学（包括人类个体和神经系统）的实证研究。它是多个学科的交汇，也是神经科学和心理学、语言学以及计算机科学和人工智能的一部分。其他重要专业的研究主要来自神经科学、哲学和人类学方面。
认知科学家将认知系统视为在大脑中进行信息处理和语义理解的化的抽象计算和逻辑推理，以帮助人们理解认知思维和行为背后的心理计算以及这些思维活动和行为是如何由神经组织实现的。
不同的大学对认知科学的专业和研究方向可能略有不同，比如密歇根大学的认知科学分为Computation and Cognition（计算及认知），Decision & Cognition（决策及认知），Language & cognition（语言及认知），computationandcognition & Cognition（哲学及认知）这四个方向。而达特茅斯学院则把这个专业细分成了八个方向：
核心课程有研究生专业课程包括 Making: Linking Behavior to Brain（自由意志理论：将行为与大脑联系起来），Game Theory（博弈论），Free will, freebucyingaroriceratumentandnoticsistifenginessoningpalishtivior, and the 和大脑三角理论（自由意志，自由意志和大脑）等。
核心课程有研究目标包括the Bases of 神经基础和注意力andconsciousness and Consciousness（注意力和意识的神经基础），The 研究目的为了帮助学生更好地理解意识 and Cog Sci of Consciousness（意识的心理学和神经科学与认知科学），the研究目的是为了更好地理解意识andcogsciofconsciousness of consciousness（意识的理论）等。
认知科学硕士专业的一个显著优势是职业灵活性。认知科学与心理学相似，但更多地接触经验的专业人士，也有更广泛的认知和神经科学技术理论和实践经验。认知科学类似于计算机科学，但更考虑个人的性格因素和社会文化因素。本科毕业后继续读研究生的专业主要有认知科学、心理学、认知心理学、神经科学等等。
拥有认知科学学士学位的毕业生也受到行业的高度认可。目前在美国，最常见的工作岗位是计算机行业的认知工程（人为因素）、大脑和计算机图形图像设计、计算机图形学和图像处理、神经网络应用、人工智能系统的设计和开发以及技术支持公司和计算机科学初创公司等领域。在生命科学、生物技术、制药等行业对人才的需求也在不断增长。
1.尽量选择数学、物理、生命科学、材料科学和生物、化学的高难度课程，有条件还可以选择心理学和哲学课程。
